Une équipe de scientifiques de Rothamsted Research a adapté avec succès les méthodes génétiques développées pour améliorer la culture à utiliser dans les mauvaises herbes, ce qui leur a permis d'étudier directement la génétique responsable de la résistance aux herbicides pour la première fois.

Depuis l'invention des herbicides, les agriculteurs ont été impliqués dans une course aux armements sans fin avec les mauvaises herbes - à partir du moment où les mauvaises herbes sont pulvérisées pour la première fois, la résistance aux produits chimiques commence à se développer et l'arsenal est réduit d'année en année.

Les mauvaises herbes poussant rapidement, c'est ce taux de croissance qui permet d'identifier les perturbations récentes de la nature. Ces plantes sont les premières à peupler de nouveaux territoires et vivent dans des conditions favorables pendant plusieurs années et, dans des conditions défavorables, elles meurent peu de temps après.

Dans le rapport de groupe "Physiologie végétale" on dit qu'ils ont utilisé des virus végétaux pour désactiver les gènes des mauvaises herbes ou, inversement, pour augmenter la production de protéines spécifiques par les mauvaises herbes en laboratoire.

Cela signifie que ces chercheurs peuvent désormais montrer directement qu'un certain gène est requis pour la résistance aux herbicides.

La chercheuse principale, Dana McGregor, a déclaré que cette étude avait changé les règles du jeu en génétique des mauvaises herbes.

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