Cette année, le Zimbabwe devrait commencer à verser des compensations à des milliers d'agriculteurs blancs qui ont perdu des terres à la suite de la réforme agraire de l'ancien président Robert Mugabe il y a près de deux décennies, a déclaré le gouvernement dans un effort pour clore une question de grave désaccord.

Il y a deux décennies, le gouvernement Mugabe a occasionnellement expulsé 4 500 fermiers blancs et redistribué des terres à environ 300 000 familles noires, arguant qu'il éliminait les déséquilibres causés par l'ère coloniale.

Mais la réforme agraire partage toujours l'opinion publique, car les opposants y voient un processus sans compromis, à cause duquel le pays ne peut pas se nourrir correctement.

Le gouvernement du président Emmerson Mnangagwa considère le versement d'une compensation aux fermiers blancs comme la clé pour nouer des liens avec l'Occident et alloue 17,5 millions de dollars au budget du pays. Les paiements initiaux seront destinés à ceux qui éprouvent des difficultés financières, et une compensation complète sera versée ultérieurement.

"Le processus d'enregistrement et de compilation d'une liste d'agriculteurs devrait être achevé d'ici fin avril 2019, après quoi des acomptes provisoires seront versés directement aux anciens propriétaires agricoles", a déclaré le ministère zimbabwéen des Finances et de l'Agriculture dans un communiqué conjoint le lundi 8 avril.

Le gouvernement, qui prétend qu'il ne paiera qu'une compensation pour les infrastructures et les améliorations dans les exploitations agricoles et non pour les terres, discute avec les institutions financières internationales des options pour augmenter le montant total à payer aux agriculteurs.

À une certaine époque, les colonialistes ont saisi les meilleures terres agricoles, et la plupart d'entre eux sont restés entre les mains d'agriculteurs blancs après l'indépendance du Zimbabwe en 1980, tandis que de nombreux paysans noirs sont restés sans terre.